不寻常！美国西海岸灰鲸大规模死亡 尸体无处存放

　　据美国中文网21日报道，美国西海岸的许多灰鲸正在死亡，处理这些腐败尸体的科学家和志愿者正迫切请求沿海居民借出他们的私人海滩，让这些鲸鱼能够平静地腐烂。

　　报道称，本周仅在华盛顿州海岸被发现的死鲸数量就达到29只，这意味着几乎每个孤立的公共海滩都已被占用。当局正在焦急地寻找私人拥有的沙滩，希望业主们并不介意这些腐烂生物散发出的恶臭。

　　“首选的选择是，让它们被允许自然分解。”华盛顿州奥林匹亚卡斯卡迪亚研究中心的生物学家John Calambokidis说。“但是，找到可以让他们腐烂而不会产生问题的位置变得越来越难。”

　　自1月1日起，至少有81只灰鲸尸体在加州、俄勒冈州、华盛顿州和阿拉斯加州被冲到岸上。如果算上来自墨西哥和加拿大的数字，死亡的灰鲸数量达到160只左右。

　　美国科学家上个月宣布灰鲸的大量死亡是一次“不寻常的死亡事件”，引发了更多相关人士对这一事件的调查。

　　华盛顿州的一对夫妇是第一批愿意接收鲸鱼尸体的沙滩业主。志愿者们在死鲸的尾巴上系上一根绳子，并用一艘摩托艇沿着海岸拖3英里到达这对夫妇的海滩，然后把它锚定在树桩上。

　　Mario Rivera和他的妻子Stefanie Worwag首先要他们的邻居获准，然后使用大量的石灰来加速尸体分解并减少恶臭。他们每天都去查看。

　　“它分解得很好。”Rivera谈到这只12米长的成年雄性鲸鱼的气味在距离他的房子150码远的地方都能闻到。“但这只是暂时的。它的气味只会持续一个月左右，之后，气味就消失了。”

　　之后，陆续有15名沙滩业主签署了相同的协议，主要是在华盛顿州西北部萨利希海附近的偏远地区。

　　今年在华盛顿州发现的死鲸数量已经超过了2000年，当时西海岸发生了灰鲸的大规模死亡事件。在俄勒冈州，截至本周已记录了五只死灰鲸，比去年全年还要多。加州有37只，阿拉斯加有10只。

　　专家估计，被冲上岸的死鲸只占总数的10%，其他的鲸鱼已经沉入海底，没有被人类注意到。

　　在过去几年中，大多数搁浅的鲸鱼在进行尸检后都会原地腐烂。只有少数被埋葬，被拖到垃圾填埋场或沉没在海里。人们在过去的经验中学会了如何处理鲸鱼的尸体。1970年，俄勒冈州用炸药炸毁死去的抹香鲸。爆炸使大量燃烧、腐烂的鲸脂落下，附近停车场的几辆汽车被砸坏。

　　捕鲸时代结束后，1994年东太平洋灰鲸从濒危物种名单中被移除。它们的数量在过去十年中显著增长，现在估计有27000只左右。

　　但这同时引发了一个问题，即他们的数量是否达到了环境能够承受的极限，使它们不得不忍受饥饿。

　　这些鲸鱼在北极地区度过夏天，靠食用一种虾状底栖生物生存，然后迁徙1万英里到墨西哥过冬，雌性鲸鱼会在那里分娩。虽然他们沿着行进的路线进食，但是每年春天他们沿着西海岸返回北方时，他们通常会变瘦。

　　科学家们也注意到，今年被冲上岸的鲸鱼有些消瘦。向北迁徙的鲸鱼出现在了他们通常不会冒险的地方，例如洛杉矶港口和加州长滩或旧金山湾。这导致研究人员怀疑这些巨大的哺乳动物是否正在转向遥远的南方去寻找食物。鲸鱼专家想要弄清楚，由于全球变暖导致的食物供应波动是否会对鲸鱼造成巨大影响。

　　Rivera和Worwag接收的成年雄性鲸鱼的尸检显示，它的胃里充满着鳗鱼草，这不是它的正常饮食。“这条鲸鱼正在绝望地进食，”Rivera说。“这就像一个饥肠辘辘的人类在吃草，为了生存。”