1949年开国大典阅兵,是根据中国人民政治协商会议决定举行的。
当时,中共中央专门成立了开国大典筹备委员会,中央军委副主席周恩来任主任,中国人民解放军总司令朱德任阅兵司令员,中央军委副总参谋长、华北军区司令员兼平津卫戍区司令员聂荣臻任阅兵总指挥。下设开国大典阅兵指挥所,20兵团司令员杨成武任阅兵指挥所主任。
这次阅兵专门制定了《阅兵典礼方案》,按阅兵式、分列式的程序组织阅兵。阅兵式在静态下举行,受阅部队以天安门城楼为中心,按序列在东、西长安街列队,接受朱德总司令的检阅。分列式在行进中举行,受阅部队依次由东向西通过天安门城楼,接受毛泽东等党和国家领导人的检阅。这一阅兵路线延续至今。
受阅部队由陆、海、空三军组成。空军混合飞行梯队由华北军区航空处所辖的P——51型歼击机中队、蚊式轰炸机小队和PT——19型、L——5型教练机小队编成。受阅部队共1.64万余人。受阅的武器装备有各种火炮119门,坦克、装甲车152辆,汽车222辆,军马2344匹,飞机17架。
步兵师以3个建制团和临时编组的冲锋枪、轻机枪、重机枪、迫击炮、战防炮和山炮各1个营,炮兵师编有7种牵引火炮,骑兵师分为3个团和挽拽野炮营,空军航空兵以3机和双机编队通过天安门广场。
受阅部队的装备主要是缴获的美、日等国的杂牌武器,包括日式75毫米野炮、105毫米榴弹炮、97式中型坦克、37毫米和75毫米高射炮,美式105毫米榴弹炮、轮式装甲车、P——51战斗机,英式“蚊”式轰炸机。
首先通过天安门广场的是海军方队,接着是步兵师、炮兵师、战车师、骑兵师。空中梯队在战车师进入广场时,飞临天安门上空,与地面的战车部队相映成辉,壮观无比。这次阅兵历时两个半小时,充分展现了新中国武装力量的强大阵容。